Незаконченный обелиск в Асуане: гранит, который не поддался

В древнем египетском карьере в Асуане лежит гигантский обелиск, который так и не был поднят. Его длина — почти 42 метра, расчётный вес — около 1200 тонн. Это самый большой обработанный кусок гранита в истории человечества. Если бы его удалось вывезти, он стал бы на треть выше любого из сохранившихся египетских обелисков. Но камень треснул прямо в процессе вырубки, и его бросили. Тысячи лет спустя эта «неудача» стала музеем под открытым небом и главным ключом к разгадке древних технологий обработки гранита. Этот пример показывает, что даже грандиозные замыслы иногда уступают природе камня.

История этого обелиска — напоминание, что даже с самым прочным материалом нужно работать аккуратно. Современные мастера, создающие памятники из гранита софиевская борщаговка, знают цену ошибки и не допускают трещин, тщательно проверяя каждый блок.

Как вырубали 1200-тонный монолит

Технология древних египтян поражает воображение. Они не взрывали и не пилили гранит. Они высверливали вдоль линии откола глубокие отверстия (следы таких отверстий видны на обелиске до сих пор). Сверлили медными трубками с песком-абразивом. В отверстия забивали сухие деревянные клинья, которые затем поливали водой. Дерево разбухало и разрывало гранит изнутри — слой за слоем. Метод мучительно медленный, но позволял добиться идеально ровной поверхности откола. На этом обелиске нижняя грань отделена от материнской породы на всём протяжении, кроме одной перемычки — именно там произошла фатальная трещина.

Где и когда это случилось

Обелиск лежит в северной части асуанского карьера. Время создания — предположительно правление царицы Хатшепсут (XV век до н. э.) или Тутмоса III. Учёные склоняются к версии, что он был заказан для храма Карнак и должен был стать самым высоким в мире — даже выше Латеранского обелиска в Риме (32 метра). Надпись на соседнем обелиске (который таки вывезли) упоминает, что «на изготовление ушло 7 месяцев». Значит, гигантский обелиск вырубали не меньше года, если не двух.

Почему он треснул

На теле обелиска видна глубокая продольная трещина, уходящая внутрь почти на полметра. Она пошла по границе двух разных по твёрдости зон гранита — в массиве оказалась скрытая дефектная прослойка. Египтяне, как ни старались, не могли заранее предвидеть внутреннюю структуру камня. Когда клинья расширили трещину до критической, весь блок перекосило, и дальнейшая работа стала бессмысленной. Несколько попыток «зашить» трещину медными скобами видны археологам — но они не помогли. Обелиск бросили.

Что мы узнали благодаря этому провалу

Незаконченный обелиск — идеальный «срез» древней технологии. Видны не только сверлёные отверстия, но и следы долот из метеоритного железа (редкость), а также абразивные борозды от песчаной шлифовки. Главное открытие: египтяне не использовали «алмазные пилы» и «плазменную резку», как любят фантазировать альтернативщики. Они работали методом «раздолбить и расколоть». Трещина на обелиске — лучшее доказательство, что никакой сверхтехнологии не было, а был упорный труд с медными инструментами, который иногда заканчивался неудачей даже на финишной прямой.

Размер имеет значение

Для сравнения: самый большой законченный египетский обелиск (Латеранский, ныне в Риме) весит около 455 тонн. Асуанский — почти в три раза тяжелее. Если бы его подняли и транспортировали, потребовались бы тысячи гребных судов и сложнейшая система каналов. Ни один античный кран не смог бы поднять такой вес. Некоторые учёные считают, что обелиск с самого начала был технически неподъёмным даже для Древнего Египта — он остался лежать не из-за трещины, а из-за осознания, что вывезти его невозможно. Но трещина стала удобным поводом прекратить безнадёжный проект.

Что сегодня

Сейчас незаконченный обелиск — обязательная точка для туристов в Асуане. К нему ведёт дорожка среди обломков гранита. Обелиск лежит под углом, окружённый современными лесами (его укрепляют, чтобы не развалился окончательно). В 2005 году египетские власти объявили о плане «доделать и поднять» обелиск как символ национального единства — но идею быстро зарубили археологи, потому что любое движение разрушит хрупкий артефакт. Так он и лежит — самый большой гранитный провал в истории, ставший самым большим гранитным успехом для науки.

Материал из цикла «Редкий гранит»